「ポリモーダル受容器」という言葉をご存じですか？

近年、慢性的な肩こりや腰痛、膝の痛み、自律神経症状などを研究する中で、「ポリモーダル受容器（Polymodal Nociceptor）」という神経が注目されています。

「レントゲンでは異常がないのに痛い。」

「マッサージを受けても数日で元に戻る。」

「天気やストレスで痛みが悪化する。」

このような症状は、筋肉や骨だけでは説明できないことがあります。

そこで重要になるのが、ポリモーダル受容器という痛みを感じるセンサーの存在です。

また、この考え方は東洋医学の「痛みは身体全体のバランスの乱れによって起こる」という考え方と共通する部分があります。

今回は、ポリモーダル受容器の基礎知識と、鍼灸との関係についてわかりやすく解説します。

ポリモーダル受容器とは？

ポリモーダル受容器とは、身体のさまざまな刺激を感知する侵害受容器（痛みを感じる神経終末）の一種です。

「ポリ」は「多くの」、「モーダル」は「刺激様式」という意味で、一つの受容器が複数の刺激に反応することから、この名前が付けられました。

例えば、次のような刺激に反応します。

• 強く押される・引っ張られるなどの機械的刺激
• 熱い・冷たいといった温度刺激
• 炎症時に放出される化学物質による刺激

つまり、身体に危険が及ぶ可能性を察知し、脳へ「痛み」という信号を送る役割を担っています。

本来は身体を守るための仕組み

ポリモーダル受容器は悪者ではありません。

例えば、熱い鍋に触れたときにすぐ手を離せるのは、この受容器が働いているからです。

もし痛みを感じなければ、大きなやけどを負ってしまうかもしれません。

つまり、ポリモーダル受容器は身体を守るために欠かせない警報装置なのです。

なぜ慢性痛では痛みが続くのか？

通常であれば、

ケガをする

↓

組織が回復する

↓

痛みがなくなる

という流れになります。

しかし慢性痛では、組織が回復した後も神経が敏感な状態になり、軽い刺激でも痛みを感じやすくなることがあります。

これを「末梢性感作」や「中枢性感作」と呼びます。

そのため、

• 肩こり
• 腰痛
• 首の痛み
• 膝痛

などが長期間続く場合があります。

鍼灸はポリモーダル受容器にどのように関係すると考えられているのか？

鍼灸は古くから痛みの緩和を目的に用いられてきました。

現代の研究では、鍼刺激によって皮膚や筋肉に存在する感覚受容器（ポリモーダル受容器を含む）が刺激され、その情報が脳や脊髄へ伝わることで、痛みを調節する仕組みに影響を与える可能性が示されています。

また、鍼刺激により血流の変化や神経系の反応が起こることも報告されています。

ただし、その詳しい仕組みについては現在も研究が続けられており、すべてが解明されているわけではありません。

東洋医学ではどのように考えるのか？

東洋医学では、痛みを単に神経だけの問題とは考えません。

有名な言葉に、

「不通則痛（ふつうそくつう）」

があります。

これは、

「気・血・水の流れが滞ると痛みが起こる」

という意味です。

身体の巡りが悪くなることで、肩こりや腰痛などの慢性痛が現れると考えます。

ポリモーダル受容器と東洋医学の共通点

現代医学と東洋医学では説明の方法は異なりますが、共通点があります。

まず一つ目は、「患部だけではなく身体全体を見る」という考え方です。

ポリモーダル受容器は、熱・圧力・炎症・化学物質など多くの刺激に反応します。

東洋医学でも、痛みの原因を姿勢や睡眠、食生活、ストレス、体質など身体全体から考えます。

二つ目は、「ストレスが痛みに影響する」という点です。

慢性的なストレスは神経を過敏にし、痛みを感じやすくすることが知られています。

東洋医学では、この状態を「気滞」と考え、気の巡りを整えることを重視します。

三つ目は、「自然治癒力を大切にする」という考え方です。

身体が本来持つ回復する力を十分に発揮できる環境を整えることが、どちらの考え方でも重要とされています。

当院ではどのように評価するか？

やなぎだ鍼灸整骨院では、痛みのある部位だけを施術するのではなく、その背景にある要因も総合的に確認します。

具体的には、

• 痛みの経過や生活習慣
• 姿勢や身体の使い方
• 睡眠の質
• 食生活や栄養状態
• 呼吸の状態
• ストレスの有無
• 東洋医学的な体質（気・血・水）

などを評価し、一人ひとりに合わせた施術計画をご提案しています。

まとめ

ポリモーダル受容器は、身体を危険から守るための大切なセンサーです。

しかし、慢性的な痛みでは、この受容器や神経系が敏感になり、痛みが長引くことがあります。

一方、東洋医学では、痛みを「気・血・水の巡りの乱れ」と捉え、身体全体のバランスを整えることを重視します。

現代医学と東洋医学は理論こそ異なりますが、「痛みは患部だけの問題ではない」という考え方には共通点があります。

肩こりや腰痛などの慢性的な痛みでお悩みの方は、痛い場所だけでなく、睡眠や姿勢、栄養、ストレスなど、身体全体を見直すことも改善への第一歩となるでしょう。

やなぎだ鍼灸整骨院では、東洋医学と現代医学の知見を踏まえながら、慢性痛の根本原因を総合的に評価し、一人ひとりに合わせた施術と生活習慣のサポートを行っています。

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